Inspiré d’un personnage réel, Le lecteur de cadavres nous plonge dans la Chine Impériale du XIIIe siècle et nous relate l’extraordinaire histoire de Ci Song, un jeune garçon d’origine modeste sur lequel le destin semble s’acharner. Après la mort de ses parents, l’incendie de sa maison et l’arrestation de son frère, il est contraint de fuir son village avec sa petite sœur malade....

C'est d'abord revoir en compagnie du plus populaire de nos hommes politiques, un demi-siècle de l'histoire de notre pays, ses convulsions, ses joies et ses espoirs...